在我國民間經常把體外受精和胚胎移植叫"試管嬰兒"。而事實上，體外受精是一種特殊的技術，是把卵子和精子都拿到體外來，讓它們在體外人工控制的環境中完成受精過程，然后把早期胚胎移植到女性的子宮中，在子宮中孕育成為孩子。利用體外受精技術產生的嬰兒稱為試管嬰兒，這些孩子也是在媽媽的子宮內長成的。可以說，"試管嬰兒技術"等同于"體外受精"。